几个长征老战友来谈：甘、青、川、陕各省的山沟里，有流落的西路军被俘战士，生活费每月只有几块钱，这是不恰当的。当时出生人死打天下，今天建设美好幸福的社会主义，而他们仍在过苦日子。我想，适当的时候，邀几个老同志，去实地看望，了解具体情况，掌握第一手材料，才有发言权。
   到兰州后，伍修权先于我们已来兰州。我们在交谈中，对当年流散在西北的红西路军的同志十分关心。那时，伍修权是驻八路军兰州办事处的处长，谢老是党代表，我是工作人员。办事处的重要任务之一，就是营救西路军失散和被俘的人员。半个多世纪过去了，他们流散在西北的境遇到底怎么样？当地省话剧团的创作人员黄景渊多年调查、收集、研究西路军的问题，曾在北京采访过我和伍修权及其他西路军老同志，他这次向我们详细地介绍了情况。
在黄景渊等陪同下，我们寻访在兰州的西路军老同志，有的还是我在西路军时同在文工团的老战友。我亲眼所见，他（她）们的生活艰难，有的还在当保姆，有的连栖身之地也没有。他们对“被俘与流落红军”的称呼很反感。
   兰州军区政委肖华对西路军老同志的问题也很关心。同伍修权、肖华等多次商量，为了取得第一手资料，要深人下去调查研究，准确向中央报告情况，决定由黄景渊、洪炉（伍修权的女婿）和我到河西走廊、青海西宁及甘肃临泽、兰州等地调查，肖华安羽0军队系统给予交通、食宿等方面的方便。
   到张掖后，住在驻军某部，正好兰州军区司令员郑维山检查工作到此。我们就西路军有关问题进行了交谈。他也是西路军的老同志，对此次调查很支持。当地政府支持我们的工作。
董桂芳是西路军文工团的老战友，剧团与敌人遭遇战后，她是唯一跑回总部的，后来在祁连山中又失散了。我见到她时，她一点儿也认不出我来了，当听到我的名字，她立刻泪流满面，哭抱着叫我：“老姐姐，没想到还能活着见到你！”我还去她家里看了，送了她钱物。这一路见到老战友生活的艰难，我将随身钱物尽送给他（她）们。这样，我心里才安一点儿。最后一件毛衣是工作人员阻止才没送。她说，天凉了，再送你穿什么？可我的心里总想：我怎样才能多帮助他们一点丿L？
   见到这么多老同志，我心里激动万分。当时都是小姑娘、小伙子，而今都是头发花白的老头、老太太了，有的还带着当年战场上的伤残，拄着棍子或叫人挟着来的。但他们的精神状态还不错，还能看出当年红军的气质和风貌。有位叫王怀文的，是红九军的伤残人员。他是被当地龙王庙的老道士徐谷德把他装扮成小道士，隐姓埋名十多年，才躲过敌人的杀害，活到解放的。这真是一个十分感人的传奇故事。
在永昌，我们见到了徐向前住地旧址及鼓楼等处，还专程去东二十里铺寻找当年剧团的战斗旧址。做诗《忆甘肃河西战斗》、《忆永昌战斗》。
   在永昌，一位身着不合体新军衣的西路军老同志，已73岁。一问才知他的新军衣是早上来开座谈会时，民政干部见他衣月艮太破临时借的。他在街头摆了个焊锅的摊子，工商部门不让他摆。面对老战友的处境，不免感慨万千。
   这里是当年红九军遭损失的地方。我在此停留很久，没发现任何有关西路军的纪念设施。由此我想到应向当地党政领导建议，重视收集和抢救西路军的资料和文物，在著名战役地点设立标志，以便教育后人。西路军是因特殊的历史原因失败了，但烈士和同志们的斗争精神和业绩，是不可磨灭的。
   当晚回兰州，伍修权已回来，我将所见所闻向他做了汇报。我说不看不知道，问题到了非解决不可的时候了。趁我们这些老同志还健在，是西路军历史的见证人，不然，后人不了解这段历史就更难解决了。伍修权完全同意。
   9月18日赴青海西宁调查。座谈会上，老同志们控诉敌人的迫害。一位叫姚子珍的老同志，说到当年敌人把他活埋，他从死人堆里爬出来的经过，浑身颤抖，泣不成声，在座的也无不泣不成声。这些老同志吃过大苦，受过大难，理应得到合理安置。他们说，我们不求过得好，只求过得去就行。
   我们回到兰州，稍事休息，又奔赴甘肃临夏市。这里的红军老同志多，我们剧团的赵明英、魏秀英等也在此。由于女同志嫁了回族人，男同志定居于此，人文风俗、生活习惯也随了回族。我见到他πl时，都是回族打扮。虽事前做了工作，大家见面不要哭，几十年了，见面应高兴。可一见面，又痛哭不已。

这些同志在这里生根了。解放后，魏秀英一直是模范，现在还是党支部书记，赵明英是政协委员，而生活的艰难也是相同的。一些无子女的更是艰难，承包的土地需雇人耕作，平时生活也难自理，我心里也为他们担心。
经过二十几天的调查，行程数千公里，积累的资料很多了。我决定国庆节不回北京了，抓紧时间，起草向中央的报告，这样过国庆更有意义。
这几天，我们紧张工作。首先写出一份以我的名义向中央报告的调查报告。西路军老同志和子女给中央的信件，也作附件并呈。报告主要集中写几个问题：（一）正名。原称他们为红军流落人员，经与伍修权、肖华共同商议，建议改为红西路军老战士。（二）生活待遇。提高生活补助，随物价变动而升高，使他们能维持一定的生活水平。（三）医疗问题。实行全部公费医疗。 （四）荣誉及其他。逢“八一”建军节、国庆节，对他们进行慰问，享有革命军人荣誉；宣传他们的事迹，组织他们参观，了解国家建设成就……等等。
我回到北京后，将以上报告、附件，交伍修权审阅，他完全同意，并立即写信给中组部和书记处，送上调查报告。当时，总书记胡耀邦很重视，立即批给宋任穷处理。宋任穷批示民政部部长崔乃夫，由他牵头，财政部、卫生部、总政治部参加，共同具体研究。1984年4月，由以上四部门制定文件，下发执行，解决了这个历史遗留下来的问题，使红西路军的老战士们在政治、经济、生活、医疗等方面的问题得到了妥善解决，有一个安适的晚年。